En 1934, environ cinq ans avant la publication de l’édition anglaise de La vie chrétienne normale de l’église, Watchman Nee fit part aux frères à Shanghai de plusieurs points pratiques relatifs à la pratique de la vie d’église. Il parla surtout de l’autorité dans l’église, de la pratique de la communion, de la manière de se réunir et de la délimitation géographique d’une assemblée locale. Ces messages furent compilés puis publiés sous le titre : La vie d’assemblée.

Dans La vie d’assemblée, Watchman Nee présente plusieurs sujets qui seront plus amplemant développés dans les ouvrages suivants relatifs à la vision et à la pratique de la vie d’église telles qu’elles sont révélées dans le Nouveau Testament. Parmi ces ouvrages, il y a La vie chrétienne normale de l’église et Les affaires de l’église. S’étant rendu compte que Dieu doit obtenir l’église comme l’expression de Christ corporative, et pas seulement individuelle, c’est-à-dire les chrétiens vainqueurs, Watchman Nee présente une communion pratique qui a pour but d’encadrer convenablement les croyants qui résident dans une ville ou localité précise, pour qu’ils deviennent une demeure de Dieu vivante, spirituelle et pratique.